Het Anfield Stadium belichaamt het sportieve erfgoed en de culturele identiteit van de stad. Van een bescheiden begin is het uitgegroeid tot een geliefde bezienswaardigheid, die zowel door de lokale bevolking als door voetbalfans over de hele wereld in het hart wordt gesloten. De geschiedenis van Anfield Stadium weerspiegelt de blijvende kameraadschap en toewijding die zo kenmerkend zijn voor het mooie spel.
Het verhaal van Anfield begon in 1884 als thuisbasis van Everton FC. Het lag op grond die eigendom was van John Orrell en er werd in september 1884 voor het eerst een wedstrijd gespeeld; in 1889 vond er zelfs een interland plaats. Een geschil over grond leidde er echter toe dat Everton in 1892 vertrok. John Houlding richtte een nieuwe club op: Liverpool FC, met Anfield als thuisbasis.
Liverpool FC speelde in september 1892 zijn eerste wedstrijd in Anfield, wat het echte begin markeerde van de band tussen het stadion en de club. Een van de eerste ontwikkelingen was de bouw in 1895 van een nieuwe tribune op de plek waar nu de hoofdtribune staat, ontworpen door Archibald Leitch.
Na de tweede landstitel van Liverpool in 1906 werd een nieuwe tribune aan de Walton Breck Road door een lokale journalist de Spion Kop gedoopt. Deze naam is een eerbetoon aan de soldaten uit Liverpool die in de Boerenoorlog zijn omgekomen. De Kop werd bekend om zijn gepassioneerde en luidruchtige steun, een belangrijk onderdeel van de sfeer in Anfield.
In 1928 was de Spion Kop verbouwd en flink uitgebreid, zodat er plaats was voor 30.000 toeschouwers. Deze verbouwing heeft de iconische status ervan als symbool van de Anfield-fans en de intimiderende sfeer voor bezoekende teams nog verder versterkt.
De komst van Bill Shankly als trainer in 1959 luidde een periode van ingrijpende veranderingen in. Shankly begreep de kracht van de sfeer op Anfield, vooral in de Kop, en bouwde die uit tot een formidabele kracht. In die periode heeft hij ook belangrijke verbeteringen aan de faciliteiten van het stadion doorgevoerd.
In de jaren 70 en 80 domineerde Liverpool zowel het Engelse als het Europese voetbal. Anfield groeide uit tot een beruchte vesting, het toneel van talloze gedenkwaardige overwinningen. Het bord met de tekst „This is Anfield“ in de spelerstunnel, dat in die tijd werd geplaatst, diende zowel als inspiratiebron voor de thuisploeg als een psychologische uitdaging voor de tegenstanders.
De tragische ramp in Hillsborough in 1989 leidde tot ingrijpende veranderingen in de veiligheidsvoorschriften voor stadions. Daardoor onderging Anfield een transformatie en werd het in 1994 een stadion met uitsluitend zitplaatsen, waardoor de traditionele sta-sfeer van de Kop verdween.
Op Anfield stond alles in het teken van de eerbetonen aan de legendes van Liverpool. De Shankly Gates werden in 1982 opgericht en in 1997 werd een standbeeld van Bill Shankly onthuld. In de 21e eeuw is de modernisering doorgegaan, met onder meer de uitbreiding van de Main Stand in 2016 en de Anfield Road Stand, waardoor de capaciteit is gestegen tot meer dan 61.000.
De bouw van Anfield Stadium in 1884 was een bewijs van de visie en ambitie van John Houlding, die een stukje grond omtoverde tot een sportkolos die de harten en geesten van toekomstige generaties zou veroveren. Anfield, dat oorspronkelijk was ontworpen voor 20.000 toeschouwers, is in de loop der jaren meerdere keren uitgebreid, waardoor het nu een capaciteit heeft van meer dan 61.276 zitplaatsen.
Tegenwoordig is Anfield Stadium een modern wonder dat traditie en innovatie combineert, waarbij het een eerbetoon brengt aan zijn rijke verleden en tegelijkertijd de toekomst omarmt. Naast zijn rol als sportlocatie fungeert Anfield als een baken van hoop en saamhorigheid voor de lokale gemeenschap, en biedt het de fans een gevoel van verbondenheid en kameraadschap.
Het Anfield Stadium werd in 1884 gebouwd en is dus al meer dan een eeuw oud.
De bouw van het Anfield Stadium duurde ongeveer een jaar, van het eerste idee tot de oplevering. Het stadion heeft in de loop van zijn geschiedenis echter talrijke uitbreidingen en renovaties ondergaan.
Het Anfield Stadium is ontworpen door architect Archibald Leitch, terwijl John Houlding toezicht hield op de bouw.
De architectuur van Anfield is in de loop der tijd veranderd. De eerste tribunes waren opgetrokken uit baksteen in Victoriaanse stijl, een kenmerkend kenmerk van Archibald Leitch. Bij moderne renovaties wordt ernaar gestreefd de traditionele indeling met vier tribunes te behouden en tegelijkertijd moderne ontwerpen en voorzieningen te integreren. Lees hier meer.
Anfield is al sinds 1892 de thuisbasis van Liverpool FC en was vroeger het stadion van Everton FC. Het is een plek waar talloze legendarische voetbalmomenten hebben plaatsgevonden en die onlosmakelijk verbonden is met de sportieve en culturele identiteit van Liverpool.
Belangrijke gebeurtenissen zijn onder meer het vertrek van Everton, de oprichting van Liverpool FC, de bouw van de Kop, het tijdperk van Bill Shankly, Europese successen, de ramp in Hillsborough die leidde tot de invoering van de regel dat alle zitplaatsen verplicht zijn, en de voortdurende moderniseringen.
Anfield Stadium is diep verweven met de cultuur van Liverpool en staat symbool voor de trots van de gemeenschap en sportieve topkwaliteit. Door zijn rijke geschiedenis en iconische status is het een must-see bestemming geworden voor voetballiefhebbers over de hele wereld.
Wat niet iedereen weet, is dat het Anfield Stadium aanvankelijk bedoeld was voor rugbywedstrijden, voordat het de thuisbasis van Liverpool FC werd. Bovendien was de vlaggenmast van Anfield ooit de topmast van de SS Great Eastern.
Ja, er zijn rondleidingen door het stadion beschikbaar die je een kijkje geven in de rijke geschiedenis van Anfield, de belangrijkste momenten en de legendarische figuren. Bij deze rondleidingen is vaak de toegang tot het museum inbegrepen.